Obtenir la Résidence au Panama : Quel Visa Choisir ?

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S’installer au Panama attire de plus en plus de personnes, mais avant de poser ses valises ici, une étape revient systématiquement : choisir le bon visa pour vivre au Panama. Après plus de huit ans sur place, j’ai accompagné des centaines de personnes à obtenir leur résidence au Panama, et je me rends compte que beaucoup se retrouvent rapidement perdus devant la multitude d’options disponibles. Le pays propose une quinzaine de programmes, mais dans la pratique, seul un petit nombre correspond réellement aux profils qui souhaitent s’expatrier durablement.

Dans cet article, je vous présente les trois visas qui reviennent presque à chaque accompagnement : le Friendly Nations Visa, le Qualified Investor Visa et le Pensionado Visa destiné aux retraités. Vous verrez les conditions exigées, le niveau d’investissement demandé, les avantages concrets et les limites de chaque option afin de comprendre lequel s’adapte le mieux à votre situation.

Points clés de l’article :

• Les trois programmes les plus fiables pour obtenir une résidence au Panama : Friendly Nations, Qualified Investor et Pensionado passés au crible.

• Conditions d’éligibilité actualisées : les prérequis concrets pour chaque visa afin de savoir lequel correspond à votre situation.

• Investissements nécessaires selon le visa : montants à prévoir, alternatives possibles et options pour réduire la mobilisation de capital.

• Avantages et limites de chaque programme : rapidité d’obtention, type de résidence, accès futur au passeport panaméen.

• Les règles à connaître pour conserver votre résidence : obligations minimales et chemin vers l’obtention du passeport panaméen.

Le visa Friendly Nations au Panama

Qu’est-ce que le visa Friendly Nations au Panama ?

Le Friendly Nations Visa est sans doute le visa pour le Panama le plus connu… et pour cause, c’est celui que j’ai moi-même utilisé pour devenir résident. Ce programme s’adresse à une sélection de 50 pays reconnus comme “amis”du Panama, parmi lesquels on retrouve la France, la Belgique, la Suisse, le Canada ou encore le Luxembourg pour les francophones. Il comprend également d’autres pays européens et quelques partenaires commerciaux stratégiques.

Ce visa a beaucoup évolué au fil des années, et on trouve aujourd’hui encore des informations dépassées sur de nombreux sites. Certaines mises à jour peuvent prêter à confusion. Par exemple, le Pérou a été récemment ajouté à la liste, tandis que Taïwan en a été retiré. Ces modifications n’affectent pas les pays francophones, mais elles montrent l’importance de toujours se baser sur les données à jour lorsqu’on souhaite entamer des démarches pour obtenir la résidence au Panama.

Comment obtenir le visa Friendly Nations au Panama ?

Les conditions d’obtention du Friendly Nations Visa ont changé. Aujourd’hui, il existe trois options principales pour y accéder, en fonction de votre profil et de votre capacité à investir ou à travailler.

1. Investir dans l’immobilier
C’est l’option la plus classique. Il s’agit d’acheter un bien immobilier au Panama pour un montant minimum de 200 000 dollars. Il est possible de répartir cet investissement sur plusieurs appartements, tant que le seuil global des 200 000 dollars est atteint.

2. Déposer des fonds exigés par l’administration panaméenne
La seconde option repose sur le dépôt de 200 000 dollars dans une banque locale, où la somme doit rester immobilisée pendant 3 ans, conformément aux exigences du programme de résidence. Au terme de cette période, les fonds sont restitués intégralement, et votre statut de résident au Panama reste valable.

3. Avoir un contrat de travail au Panama
La troisième option repose sur l’obtention d’un contrat de travail. Deux possibilités s’offrent à vous :

• Créer votre propre société au Panama, vous y employer officiellement, et respecter les obligations comptables minimales.

• Ou bien, dans certains cas, obtenir un contrat de travail auprès d’une entreprise déjà existante, ce qui peut être facilité par certains avocats locaux.

Cette dernière solution est parfois utilisée par ceux qui souhaitent un visa sans immobiliser de gros capitaux, tout en restant dans un cadre légal. Elle demande néanmoins un accompagnement précis.

Quels sont les avantages du visa Friendly Nations ?

L’un des grands avantages de ce visa, c’est sa rapidité de traitement. En général, il ne faut pas plus de 5 jours ouvrés pour obtenir la carte de résident temporaire après le dépôt du dossier. C’est souvent un point qui étonne ceux que j’accompagne, tant les démarches sont efficaces sur place.

Autre point fort : la flexibilité des options. Ce programme offre des portes d’entrée variées qui permettent à différents profils de trouver une solution adaptée, même avec un budget maîtrisé.

Quels sont les inconvénients du visa Friendly Nations ?

Malgré ses atouts, le visa Friendly Nations présente certaines limites qu’il est important de connaître avant de se lancer.

La première, c’est qu’il est réservé uniquement à une liste de 50 pays. Si vous êtes originaire du Maghreb, d’Afrique ou d’un pays non inclus dans la liste, ce programme n’est malheureusement pas accessible. Pour ces cas, d’autres solutions que j’aborderai plus loin dans l’article.

Ensuite, ce visa donne accès dans un premier temps à une résidence temporaire de 2 ans, et non à une carte de résident permanent directement. Dans la pratique, cela ne change pas grand-chose au quotidien, mais cela peut poser problème dans certaines démarches plus spécifiques, comme l’accès facilité à certains statuts ou services.

Enfin, si votre objectif est simplement d’obtenir un plan B, c’est-à-dire une résidence au Panama sans y vivre réellement, il faut savoir que le processus implique quatre déplacements sur place répartis sur environ deux ans et demi. C’est une contrainte à prendre en compte, sauf si vous comptez vous installer réellement dans le pays, auquel cas ces déplacements se fondent naturellement dans le quotidien.

Le visa Qualified Investor au Panama

Qu’est-ce que le visa Qualified Investor au Panama ?

Pour les personnes qui ne sont pas éligibles au visa Friendly Nations, notamment celles qui viennent d’Afrique ou de pays non reconnus comme “amis” par le Panama, il existe une alternative solide : le visa Qualified Investor. C’est un programme relativement récent, lancé en 2020, conçu pour attirer des profils prêts à investir davantage dans l’économie locale.

Ce visa est un peu plus premium puisque le niveau d’investissement demandé est supérieur, mais il offre un avantage que beaucoup de personnes recherchent : la possibilité d’obtenir la résidence permanente au Panama en seulement 30 jours. Le processus ne passe d’ailleurs pas par les bureaux habituels de l’immigration. Il est traité séparément par le ministère du Commerce et de l’Industrie, ce qui explique la rapidité et la fluidité de la procédure. On est réellement sur un parcours “fast track” pensé pour les investisseurs qui veulent un résultat clair et rapide.

Comment obtenir le visa Qualified Investor au Panama ?

Pour accéder au Qualified Investor Visa, il faut investir dans l’une des trois classes d’actifs officiellement reconnues par le gouvernement. Quel que soit le choix, l’investissement doit être maintenu pendant 5 ans avant d’être récupéré.

Voici les trois options disponibles.

1. Investir au minimum 300 000 dollars dans l’immobilier
Vous pouvez acheter une ou plusieurs propriétés tant que l’investissement total atteint 300 000 dollars. Le bien doit être payé à 100 % avec vos fonds, ce qui demande une capacité financière plus importante.

2. Déposer 500 000 dollars dans des produits financiers certifiés
Cette option consiste à allouer 500 000 dollars à des produits financiers reconnus et validés par les autorités panaméennes. Ces produits sont proposés par des banques ou organismes agréés et répondent aux critères exigés pour le programme. Le montant doit rester immobilisé pendant la durée requise, puis il peut être récupéré intégralement.

3. Déposer 750 000 dollars dans une banque panaméenne
La troisième option repose sur un dépôt bancaire simple 750 000 dollars, immobilisé pendant cinq ans. Aucun produit financier n’est utilisé : la somme est simplement bloquée pour répondre aux exigences du programme, puis restituée en totalité une fois le délai écoulé. Cette approche demande un capital plus élevé car elle ne passe pas par les produits financiers certifiés de l’option précédente.

Quels sont les avantages du visa Qualified Investor au Panama ?

Ce programme s’adresse à ceux qui recherchent un cadre accessible et rapide pour obtenir leur résidence permanente au Panama. J’accompagne régulièrement des personnes venant de pays qui ne figurent pas dans la liste des cinquante États éligibles au Friendly Nations Visa, car le Qualified Investor accepte quasiment toutes les nationalités, à l’exception de celles soumises à des sanctions internationales.

Un autre avantage majeur, c’est l’accès direct au statut de résident permanent. Vous ne passez pas par la période de résidence temporaire, ce qui donne une vraie tranquillité d’esprit. Certains de mes clients souhaitent éviter toute incertitude réglementaire et préfèrent sécuriser immédiatement un droit de rester au Panama sur le long terme. Pour eux, le Qualified Investor s’impose comme une évidence.

Le fait d’être résident permanent dès le départ permet aussi d’obtenir le passeport panaméen plus rapidement. Pour y prétendre, il faut justifier de cinq ans de résidence permanente. Avec le Friendly Nations Visa, les deux premières années ne comptent pas, car elles correspondent au statut temporaire. Ceux qui veulent accéder à un deuxième passeport le plus vite possible gagnent ainsi environ deux ans et demi en passant par ce programme.

Un autre point, souvent méconnu, concerne la possibilité de détenir et porter des armes, réservée aux résidents permanents. Le Panama fait partie des rares pays où cette démarche reste accessible. Pour certains, ce critère fait partie des éléments déterminants dans le choix d’un pays d’installation. Or, le Friendly Nations Visa n’autorise pas cela pendant les deux premières années.

Le programme séduit aussi parce qu’il peut être entièrement lancé à distance. C’est un avantage non négligeable pour les personnes qui vivent dans des pays où un visa touristique pour le Panama est nécessaire. Une fois la demande approuvée, il suffit d’un seul voyage pour récupérer la carte de résident permanent. Aucune autre présence n’est requise.

Enfin, le dernier point fort, c’est la rapidité. Le visa est délivré en 30 jours, avec le traitement VIP du ministère du Commerce. J’ai vu beaucoup de démarches se dérouler avec une efficacité remarquable, ce qui est particulièrement appréciable quand on mobilise un capital important.

Quels sont les inconvénients du visa Qualified Investor au Panama ?

Le principal inconvénient, c’est le montant du capital à immobiliser, bien plus élevé que pour les autres programmes comme le Friendly Nations ou le visa Pensionado. On est clairement sur un programme destiné à des investisseurs ayant une capacité financière significative.

L’autre point à considérer, ce sont les frais associés, qu’il s’agisse des honoraires légaux ou des frais gouvernementaux. Ils sont plus élevés que pour les autres visas, ce qui peut constituer un frein pour certains profils. Mais cette différence s’explique par le traitement prioritaire, le suivi VIP et la rapidité d’obtention du statut permanent.

Le visa Pensionado au Panama

Comment obtenir le visa Pensionado au Panama ?

Le troisième programme est l’un des plus appréciés par un certain type de profil : le visa Pensionado, destiné aux retraités qui souhaitent profiter de leur retraite au Panama. Au fil des années, j’ai accompagné de nombreux retraités qui voulaient s’installer ici pour vivre au calme et profiter d’un coût de vie plus doux. 

Les conditions d’obtention sont très accessibles. Il suffit de justifier d’une pension mensuelle à vie d’au minimum 1 000 dollars. Cette pension peut venir d’un régime public ou privé. Le montant peut être réduit à 750 dollars par mois si vous possédez une propriété au Panama dont la valeur dépasse 100 000 dollars.

Si vous venez avec votre conjoint ou des personnes à charge, il faut ajouter 250 dollars par dépendant. Mis à part cela, il n’y a aucun autre prérequis. C’est probablement le programme le plus simple de tous.

Quels sont les avantages du visa Pensionado au Panama ?

Le premier avantage du visa Pensionado est que la procédure ne demande ni investissement lourd ni montage complexe. Vous prouvez simplement votre pension et le dossier peut être lancé. Les frais légaux et gouvernementaux sont également les plus bas parmi les différents programmes de résidence.

La résidence permanente est immédiate, ce qui en fait une option très intéressante pour ceux qui souhaitent se projeter rapidement au Panama ou qui veulent simplement sécuriser un plan B sans attendre plusieurs années. Beaucoup de retraités européens viennent chercher ici une solution pour anticiper d’éventuels imprévus dans leur pays d’origine tout en gardant la liberté de s’installer plus tard. Pour obtenir la résidence permanente, il suffit de deux voyages : un premier pour la carte provisoire, puis un second environ trois mois plus tard pour finaliser le statut permanent.

Ce programme est aussi attractif parce que le Panama réserve un traitement particulièrement avantageux aux retraités. Dans la vie quotidienne, il existe des guichets prioritaires dans les administrations, les banques, les supermarchés et bien d’autres lieux. Cela rend le quotidien beaucoup plus confortable, surtout si vous avez envie d’éviter les longues attentes.

Les retraités bénéficient aussi d’avantages très concrets :

• possibilité d’importer un container de biens personnels jusqu’à 10 000 dollars sans taxe d’importation

• réductions dans les restaurants, pharmacies, cinémas, soins médicaux

• tarifs réduits sur les billets d’avion, jusqu’à 25 % de rabais, quelle que soit la compagnie

• achat d’un véhicule sans taxe d’importation tous les deux ans

Ce sont des avantages que beaucoup découvrent avec étonnement, mais qui contribuent réellement à rendre la vie plus agréable. C’est l’une des raisons pour lesquelles le Panama attire autant de retraités nord-américains, européens ou canadiens. Ici, ils se sentent accueillis et considérés.

Quels sont les inconvénients du visa Pensionado au Panama ?

Bien que très accessible, ce programme comporte tout de même deux limites importantes.

La première concerne la nature de la pension. L’administration panaméenne exige une pension garantie à vie. Les revenus issus d’investissements comme les loyers, les dividendes ou les intérêts ne sont pas reconnus. J’ai par exemple accompagné un client qui percevait une pension très faible, mais qui possédait plusieurs appartements à Paris générant près de 8 000 dollars par mois. Malgré cette capacité financière très confortable, il n’a pas pu obtenir le visa, car seule la pension officielle compte.

La seconde limite, c’est que les détenteurs du visa Pensionado n’ont pas le droit de travailler au Panama. Ils peuvent investir, créer une société ou gérer leur patrimoine, mais ils ne peuvent pas occuper un emploi local. Dans la pratique, cela ne pose pas de problème à la majorité des retraités qui choisissent ce programme, mais c’est une règle qu’il faut connaître avant de se lancer.

Maintenir sa résidence et obtenir le passeport panaméen

Quelles sont les conditions pour garder son visa de résidence au Panama ?

Après avoir présenté les trois types de visa de résidence au Panama, il me semble essentiel de préciser une règle que beaucoup oublient mais qui est pourtant déterminante pour garder son titre de résident actif.

Une fois que vous obtenez votre résidence permanente, il faut venir au Panama au moins une fois tous les deux ans, même pour une seule nuit. Ce passage physique dans le pays est la condition minimale à respecter pour maintenir la validité de votre statut.

Ce point peut sembler contraignant, mais en réalité il reste beaucoup plus souple que dans de nombreux autres pays où il faut parfois résider 30, 60 voire 90 jours par an. Ici, une simple présence ponctuelle tous les deux ans suffit. C’est d’ailleurs l’un des éléments qui explique le succès de ces programmes : ils permettent à de nombreux expatriés de conserver le Panama comme plan B sans bouleverser leur vie actuelle. Beaucoup font un court séjour, profitent d’un peu de soleil, valident leur résidence, puis repartent. Simple et efficace.

Comment obtenir le passeport panaméen ?

L'autre point à garder en tête, c’est l’accès au passeport panaméen. Ce document devient une possibilité après 5 années complètes de résidence permanente. Une fois ce délai atteint, vous pouvez entamer les démarches pour demander la naturalisation panaméenne.

Le passeport panaméen est aujourd’hui reconnu comme un excellent passeport pour voyager, offrant un accès sans visa à plus de 140 pays, dont l’ensemble de l’espace Schengen. Il ouvre également la porte au programme Global Entry pour les États-Unis. Cela n’exonère pas du visa américain, mais le Panama fait partie des rares pays, seulement 16 dans le monde, à être éligibles à ce programme, ce qui permet de passer les douanes américaines plus rapidement, sans avoir à s’expliquer face à un agent. Pour ceux qui voyagent régulièrement, c’est un avantage non négligeable.

Bien sûr, l’obtention de la naturalisation ne se fait pas du jour au lendemain. Une fois les cinq années de résidence validées, il faudra encore compter entre deux à quatre ans pour finaliser le processus. Cela demande un peu de patience, mais le résultat en vaut la peine. On obtient à la clé un passeport fiable, un cadre de vie agréable et une stabilité que peu d'autres pays offrent.

Pour ma part, cela fait maintenant plus de huit ans que je vis ici. Et même si les choses peuvent évoluer, je ne compte pas partir de sitôt.

Conclusion

En résumé, choisir le bon visa de résidence au Panama consiste à aligner votre situation personnelle sur le programme le plus adapté. Le Friendly Nations Visa reste une excellente opportunité pour les ressortissants des pays éligibles, le Qualified Investor s’adresse aux profils capables de mobiliser un capital conséquent pour obtenir rapidement une résidence permanente, et le visa Pensionado constitue une solution particulièrement avantageuse pour les retraités bénéficiant d’une pension à vie. En comprenant les prérequis, les avantages et les limites de chaque option, vous pouvez réussir votre projet d’expatriation au Panama de manière cohérente, structurée et durable.

Pour approfondir ces sujets et mettre en place une stratégie globale qui combine obtention de visa, optimisation fiscale et, si nécessaire, l’obtention d’un second passeport, vous pouvez rejoindre ma formation complète sur l’expatriation et la fiscalité internationale. Et si vous préférez être accompagné de manière individuelle, avec une prise en charge sur mesure de votre projet d’installation au Panama ou dans d’autres pays, vous pouvez bénéficier de notre accompagnement personnalisé pour réussir votre expatriation.

Pour celles et ceux qui hésitent encore entre plusieurs destinations, vous pouvez utiliser notre outil gratuit pour identifier le pays le plus cohérent avec votre situation : quel pays correspond réellement à votre projet d’expatriation.

FAQ

Quels sont les pays éligibles au visa Friendly Nations au Panama ?

Le visa Friendly Nations s’adresse aux ressortissants d’une cinquantaine de pays considérés comme amis par le Panama. On y trouve notamment la France, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse, le Canada, le Royaume-Uni et d’autres pays européens. Certains ajustements ont été faits récemment, comme l’ajout du Pérou ou le retrait de Taïwan, sans impact pour les francophones.

Le visa Friendly Nations donne-t-il directement la résidence permanente ?

Non, ce programme prévoit d’abord une résidence temporaire de deux ans. La résidence permanente n’est délivrée qu’après cette période.

Quelles sont les conditions pour obtenir le visa Pensionado au Panama ?

Il suffit de disposer d’une pension à vie d’au moins 1000 dollars par mois. Ce seuil peut descendre à 750 dollars si vous possédez une propriété au Panama d’une valeur d’au moins 100000 dollars. Il faut ajouter 250 dollars par dépendant.

Quelle est la règle pour conserver sa résidence au Panama ?

Peu importe le programme choisi, il faut passer au moins une nuit tous les deux ans au Panama pour garder son statut de résident actif. Peut-on devenir citoyen du Panama ?Après cinq années de résidence permanente, il devient possible de demander la naturalisation et le passeport panaméen, qui permet de voyager sans visa dans plus de 140 pays.