Île San Andres en Colombie : le guide ultime pour visiter, investir ou s’expatrier

Points clés de l'article :

• Localisation unique de San Andres : Entre le Nicaragua et la Colombie, découvrez pourquoi l’emplacement de l’île suscite autant de curiosité.

• Activités incontournables à San Andres : Explorez les meilleurs moyens de profiter de l’île.

• Coût de la vie : Une destination parmi les plus abordables des Caraïbes.

• Avantages et Inconvénients de l’île: Tout ce qu’il faut savoir avant d’envisager un voyage ou une expatriation.

• Investir dans l’immobilier à San Andres : Terrains en front de mer et visa investisseur, un potentiel stratégique pour certains projets.

Introduction

Au large des côtes nicaraguayennes, à quelques centaines de kilomètres du continent sud-américain, se trouve San Andres, une île colombienne souvent éclipsée par d'autres destinations plus célèbres des Caraïbes. Pourtant, malgré son apparente discrétion, elle regorge de surprises à découvrir. Entre plages peu fréquentées, récifs coralliens exceptionnels et influences culturelles variées, cet archipel intrigue par ce qu’il a à offrir à ceux qui s’y aventurent.

Dans cet article, je partage tout ce qu’il faut savoir sur San Andres, de sa localisation unique aux moyens d’y accéder, en passant par les opportunités qu’elle offre aux visiteurs en quête d’évasion ou d’investissement. Vous découvrirez ses particularités fiscales, ses attraits touristiques et ses avantages mais aussi ses limites. Une approche complète pour comprendre cette île encore méconnue, qui mérite toute votre attention. Parfois, ce sont les endroits les moins fréquentés qui révèlent les plus belles découvertes

Où se trouve San Andres ?

San Andres, île principale d’un archipel colombien portant le même nom, se situe au cœur de la mer des Caraïbes. Géo-politiquement rattachée à la Colombie, son emplacement est cependant plus proche des côtes du Nicaragua (à seulement 380 kilomètres) que de la Colombie continentale, distante de 750 kilomètres. Cette singularité géographique a d’ailleurs alimenté des tensions internationales entre les deux pays, jusqu’à ce que la souveraineté colombienne soit confirmée dans les années 2000.

L’archipel se compose principalement de trois îles : San Andres, Providencia et Santa Catalina. San Andres est la plus grande, la plus peuplée, et dispose du meilleur réseau d’infrastructures. Providencia, plus isolée, est accessible par bateau (plusieurs heures de trajet) ou en avion (moins d’une heure). Santa Catalina, rattachée à Providencia par un pont. En plus de ces trois grandes îles, l’archipel abrite de petites îles et cayes, bien que leur intérêt soit plus anecdotique.

Chaque île a ses propres particularités. Providencia, par exemple, bénéficie de l’une des plus grandes barrières de corail au monde, la troisième en taille. San Andres, de son côté, est connue pour ses récits historiques intrigants, notamment le fait que le célèbre pirate Henry Morgan y aurait enterré un trésor. Ces éléments confèrent à l’archipel une richesse culturelle et naturelle qui mérite vraiment qu’on s’y attarde.

Comment se rendre à San Andres ?

S’il y a bien un point à prendre en compte avant de visiter San Andres, c’est son accessibilité, ou plutôt sa difficulté d’accès. À ce jour, seulement trois pays proposent des vols directs vers cette île méconnue des Caraïbes : la Colombie, le Panama et le Canada. Depuis la Colombie, plusieurs villes offrent des liaisons aériennes régulières, notamment Bogotá, Medellín ou Cartagena. La durée des vols reste relativement courte, ce qui en fait une destination prisée des vacanciers colombiens.

Pour les voyageurs venant d’ailleurs, y parvenir implique généralement de faire une escale. Cette faible connectivité aérienne explique en grande partie pourquoi l’île reste en dehors des circuits touristiques habituels. 

Enfin, avant de monter dans l’avion pour San Andres, il est indispensable de s’acquitter d’une taxe touristique d’environ 40 dollars américains.

Quelle est la fiscalité à San Andres ?

L’île de San Andres bénéficie d’un statut fiscal particulier par rapport au reste de la Colombie. Dans le passé, elle était considérée comme une zone franche, attirant des visiteurs de toute l’Amérique latine, notamment pour acheter des produits à des prix compétitifs.

Aujourd’hui, bien que ce statut ait évolué, San Andres reste exonérée de TVA (Taxe sur la Valeur Ajoutée). Cela constitue toujours un avantage pour des achats spécifiques que certains locaux ou touristes achètent sur place, souvent dans le but de les ramener ailleurs. Cependant, pour d’autres produits les tarifs restent généralement élevés, principalement à cause des taxes à l’importation appliquées par la Colombie continentale et des coûts logistiques liés à la situation géographique de l’île.

Au-delà de l’absence de TVA, il existe une certaine “flexibilité fiscale” informelle à San Andres. Après avoir échangé avec des habitants locaux, j’ai pu constater que beaucoup ne déclarent ni revenus, ni impôts fonciers. Cela révèle probablement une zone grise dans l’application de la fiscalité sur place. Cependant, il est important de considérer que cette situation reste informelle et pourrait ne pas s’appliquer à des investisseurs ou expatriés souhaitant y établir des activités ou un patrimoine sur le long terme.

Quelle est la population de San Andres ?

L’archipel de San Andres abrite environ 60 000 habitants, dont 42 000 vivent sur l'île principale. Cette population se divise en trois groupes principaux. Les Raizales, descendants afro-caribéens, représentent les autochtones de la région. Leur culture est profondément marquée par leur histoire et leurs traditions locales. Ensuite, il y a les Colombiens continentaux, qui se sont installés sur l'île pour diverses raisons. Enfin, une petite communauté d’anglophones protestants subsiste, héritée de l’époque où San Andres était sous influence britannique.

Quelle langue parle-t-on vraiment à San Andres ?

La langue est un aspect surprenant pour les visiteurs qui arrivent à San Andres, car elle reflète le mélange culturel propre à l'île. Bien que rattachée à la Colombie, où l’espagnol est la langue officielle, tout le monde ne parle pas cette langue sur place.

Les Raizales, descendants afro-caribéens, parlent principalement un mélange d'anglais créole, souvent influencé par un accent jamaïcain très prononcé. En revanche, les Colombiens continentaux qui vivent sur l’île parlent un espagnol standard, sans particularités notables.

Quelle monnaie utiliser et comment payer à San Andres ?

La devise utilisée à San Andres est le peso colombien (COP), conformément à la législation colombienne. Il est donc conseillé d’arriver avec un peu de cash local si vous prévoyez de visiter des zones non touristiques ou des commerces de quartier. Cela dit, pour ceux qui n’ont pas eu le temps de convertir leur argent, ne vous inquiétez pas : l’île dispose de nombreux distributeurs automatiques (ATM) où vous pourrez retirer des pesos colombiens facilement.

Dans les zones plus touristiques, vous pourrez payer directement par carte bancaire, y compris en sans contact, ce qui est assez pratique pour éviter de transporter de grosses sommes d’argent. Pour des achats d’un montant plus important ou en cas de besoin, je me suis rendu compte que les dollars américains étaient également acceptés dans certains établissements, sans problème. Cela peut offrir une alternative intéressante, surtout pour les touristes ayant cette devise en poche.

Quel est le coût de la vie à San Andres ?

Si l’on compare San Andres à la Colombie continentale ou à d'autres pays d’Amérique latine, le coût de la vie y est plus élevé, ce qui est principalement lié à sa nature insulaire. Beaucoup de produits doivent être importés, augmentant les prix, en particulier pour les biens de consommation courante, comme les aliments, les boissons, ou les produits électroniques.

Cependant, si l’on compare San Andres aux autres îles des Caraïbes, elle apparaît comme une destination relativement abordable. Ayant visité plusieurs îles dans cette région, je peux affirmer que San Andres reste l’une des plus économiques que j’ai découvertes. Elle constitue donc une bonne option pour ceux qui souhaitent explorer les Caraïbes avec un budget modéré.

San Andres est-elle une île sûre ?

Du point de vue de la sécurité, San Andres offre une expérience globalement positive, et c’est un point important à noter pour les visiteurs étrangers. Pendant tout mon séjour, autant de jour que de nuit, je me suis senti en sécurité. Que ce soit en centre-ville ou dans des zones plus reculées, je n’ai pas rencontré de situations inquiétantes ni de comportements agressifs.

Un autre point notable est la forte présence policière et militaire sur l’île. Ce niveau de surveillance semble contribuer à maintenir un bon niveau de sécurité, même dans des zones sensibles. Bien sûr, comme pour toute destination, il convient de rester vigilant, mais je pense que San Andres inspire bien plus de confiance que certaines grandes villes colombiennes. Pour ceux qui viennent de France, je dirais même que vous serez souvent plus à l’aise à San Andres qu’en vous promenant tard, par exemple, dans certains quartiers de Paris.

Pourquoi visiter San Andres en Colombie ?

San Andres présente de nombreux attraits pour ceux qui souhaitent découvrir un lieu différent dans les Caraïbes. L’un des principaux avantages pour moi a été sa proximité avec le Panama. Située à environ une heure de vol, cette accessibilité depuis Panama en fait une destination idéale pour une escapade rapide ou un court séjour.

Ce qui m’a séduit en arrivant sur place, c’est l’ambiance particulière de l’île. Son mélange culturel unique se reflète dans ses différents environnements : un mélange agréable de reggaeton colombien et de gospel jamaïcain qui donne à l’île une atmosphère bien à elle. Même si San Andres peut sembler modeste à certains égards, c’est ce caractère authentique qui renforce son charme.

Un autre atout important est la taille de l’île. Un format parfait pour des vacances : à San Andres, il est facile de circuler et d’explorer tous les recoins sans avoir à faire de longs trajets. Vous pouvez louer un buggy ou une golf cart à des tarifs allant de 70 à 100 dollars par jour, et faire le tour complet de l’île en environ 45 minutes. J’ai trouvé cette activité particulièrement relaxante et idéale pour découvrir les criques sauvages et les plages moins fréquentées.

Une autre raison de visiter San Andres est la richesse de ses activités marines, comme la chasse sous-marine ou le snorkeling. Lors de mon séjour, j’ai eu l’occasion unique de pêcher avec les locaux, ce qui a ajouté une expérience humaine et immersive à mon voyage. Enfin, il faut mentionner la cuisine locale, notamment les langoustes fraîches que j’ai dégustées dans un restaurant conseillé par des habitants. Si vous appréciez les produits de la mer, vous serez ravi.

Cependant, ce qui plaira à l’un peut ne pas convenir à l’autre. Les visiteurs qui recherchent des plages de sable blanc bondées se rendront probablement au nord de l’île, où se concentre la vie festive. Personnellement, j’ai préféré la côté ouest, avec ses criques rocheuses calmes, parfaites pour l’exploration sous-marine. Entre plages animées et recoins tranquilles, l’île propose des options pour tous les goûts.

Quels sont les inconvénients à connaître avant d’aller à San Andres ?

San Andres n’est pas exempte de défauts, et il est important d’avoir une vision honnête avant de s’y rendre. Le premier point que j’ai remarqué concerne le service client. Bien que les habitants soient généralement très gentils, le service, que ce soit dans les hôtels ou les restaurants, peut être lent et parfois de qualité inégale. Même dans les établissements mieux notés, j’ai constaté plusieurs fois des oublis. Cela peut être frustrant si vous êtes habitué à un service plus professionnel.

Le développement limité des infrastructures constitue un autre inconvénient. Contrairement à d’autres destinations plus célèbres des Caraïbes, San Andres n’offre pas de véritables hôtels de luxe ou de chaînes internationales connues. Les options d’hébergement, y compris pour ceux avec un budget plus élevé, restent modestes par rapport aux standards des îles environnantes. Cependant, cela reflète aussi la nature moins touristique de l’île.

Un autre problème notable concerne la propreté dans les zones urbaines. Autour de la ville principale, j’ai remarqué des déchets et, parfois, des odeurs désagréables dues à des problèmes de canalisation. Ce manque d’entretien est particulièrement visible dans les zones les plus fréquentées. Il faut aussi savoir que les infrastructures liées à la gestion des eaux pluviales sont insuffisantes : en cas de fortes pluies, une inondation est presque inévitable. 

Sur les routes, une conduite imprudente semble répandue. Après 18h, il n’est pas rare que d’autres conducteurs soient sous l’influence d’alcool ou consomment des produits illicites en roulant. 

Enfin, un point moins connu, mais qui pourrait déplaire : San Andres est plus adaptée aux visiteurs avec des attentes simples qu’aux amateurs de grand luxe ou d’expériences soigneusement organisées. Si vous recherchez des lieux sophistiqués, comme des complexes avec golf ou marina moderne, il faudra vous diriger vers une autre destination caribéenne.

Est-ce une bonne idée de vivre à San Andres ?

Vivre à San Andres sur le long terme peut sembler tentant au premier abord, mais cela mérite une réflexion approfondie. L'île, bien que charmante pour des vacances, présente plusieurs limites pour y établir une résidence permanente.

D'abord, d’un point de vue fiscal, la Colombie n’est pas un pays avantageux fiscalement pour les personnes avec des revenus significatifs. J’ai observé que ceux qui choisissent de s’installer en Colombie, y compris à San Andres, appartiennent souvent à deux profils : soit des individus avec des revenus modestes qui ne craignent pas les charges fiscales, soit des nomades digitaux qui ne déclarent pas leurs revenus, ce qui peut poser problème sur le long terme. Si vous recherchez un environnement fiscalement favorable avec des avantages clairs, San Andres n’est probablement pas le meilleur choix.

Ensuite, la petite taille de l’île, bien adaptée pour des vacances courtes, peut rapidement devenir un inconvénient en cas de séjour prolongé. Avec seulement 26 km², il est possible d’en faire le tour en 45 minutes : autant dire que la routine peut s’installer rapidement et engendrer une certaine monotonie. L’offre en termes d’activités, d’infrastructures et de services reste limitée, comparée à ce que l’on pourrait attendre dans d’autres régions caribéennes.

Un autre point concerne la qualité de vie sur place, notamment pour les produits alimentaires. Les supermarchés locaux, tels que les chaînes Éxito, proposent une offre limitée et souvent bas de gamme. Les produits importés de qualité bio ou gourmet sont presque absents des rayons, ce qui peut compliquer le quotidien, surtout pour ceux qui accordent une importance à une alimentation variée et de qualité. Seuls les produits de la mer, comme les poissons et fruits de mer locaux, offrent une alternative intéressante, mais cela peut vite devenir répétitif.

En termes de santé, les infrastructures sont rudimentaires : l’île ne dispose que d’un hôpital public et de quelques cliniques privées. Pour des soins plus sérieux ou complexes, il serait nécessaire de se rendre sur le continent, ce qui pourrait devenir problématique en cas d’urgence. Le climat peut également être un facteur à considérer : l’île se trouve dans une zone sujette aux cyclones et aux fortes pluies, ce qui peut entraîner des inondations ou des coupures de services pendant la saison des pluies.

À tout cela s’ajoutent certaines tensions socio-culturelles entre les groupes locaux des Raizales et les Colombiens continentaux. Ces conflits, bien qu’occasionnels, ajoutent une couche de complexité à une éventuelle vie sur place.

Enfin, si vous cherchez une île caribéenne pour vous installer, San Andres n’est pas le choix le plus adapté pour une vie quotidienne confortable et stable. En revanche, elle pourrait convenir comme un plan B ou une résidence secondaire temporaire, notamment si vous vivez déjà dans une région proche comme le Panama.

Est-ce intéressant d’investir à San Andres ?

Investir à San Andres peut présenter certaines opportunités, à condition de définir clairement vos objectifs. Lors de mon séjour, j’ai pris le temps d’explorer le marché immobilier local, et j’ai constaté qu’il est possible de trouver des terrains, notamment en bord de crique, à des prix raisonnables. Bien que ces criques ne soient pas aussi attractives que les plages de sable blanc, elles restent agréables et offrent un cadre intéressant pour ceux qui souhaitent construire une résidence secondaire ou rénover une maison existante.

Du point de vue administratif, l’investissement immobilier en Colombie peut ouvrir des portes intéressantes. En investissant un montant minimum d'environ 110 000 à 120 000 dollars, vous pourriez devenir éligible à un visa M10. Ce visa, valable un à trois ans, est renouvelable tant que vous conservez le bien immobilier. Après cinq ans de résidence avec ce statut, il serait possible de demander un visa de résidence permanente (Visa R), qui peut mener à l’obtention d'un passeport colombien.

Il est important de noter que le processus exige un minimum de présence. Pour conserver un visa M10, vous devez visiter le pays au moins une fois tous les six mois, et une fois tous les deux ans pour le visa résident permanent. 

Cependant, si vous vivez dans une région proche comme le Panama et que vous souhaitez une maison de vacances dans les Caraïbes à un prix accessible, San Andres peut faire sens. L’infrastructure sur l’île n’est pas excellente, mais elle reste souvent meilleure que dans d’autres îlots voisins. Comparativement, les prix immobiliers y sont également plus abordables.

Conclusion

En résumé, San Andres représente une alternative intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir une île des Caraïbes encore préservée des circuits touristiques classiques. Sa position géographique atypique, son coût de la vie abordable comparé aux autres îles des Caraïbes, ainsi que la diversité de ses paysages en font un lieu singulier. Bien qu’elle présente des limites pour une expatriation longue durée, San Andres mérite d’être explorée, ne serait-ce que pour quelques jours de déconnexion totale. Personnellement, j’ai déjà prévu d’y retourner pour explorer davantage Providencia et Santa Catalina.

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FAQ

Comment aller sur l'île de San Andres ?

Pour se rendre à San Andres, des vols directs sont disponibles depuis trois pays : Colombie, Panama et Canada. Si vous n’êtes pas originaire de l’un de ces pays, il faudra prévoir une connexion via l’un d’eux. Avant d’embarquer, vous devrez également vous acquitter d’une taxe touristique équivalente à environ 40 dollars américains.

Que peut-on faire à San Andres ?

L’île offre une multitude d’activités telles que le snorkeling, la plongée sous-marine, la chasse sous-marine, ou encore des balades en buggy pour explorer toute l’île en 45 minutes. Vous pourrez également découvrir ses criques isolées ou encore déguster des produits de la mer comme les langoustes.

Quand aller à San Andres, en Colombie ?

Le climat de San Andres est tropical, mais attention aux saisons des pluies et aux risques de cyclones qui peuvent survenir chaque année. La période idéale est généralement en dehors de la haute saison des pluies, pour profiter pleinement d’un ciel dégagé et de ses plages.

Est-ce que ça vaut la peine d'aller à San Andres ?

San Andres vaut le détour si vous cherchez une île encore préservée des flux touristiques de masse, avec une ambiance unique mêlant influences colombiennes et caribéennes. Cela dit, cette destination convient mieux aux voyageurs intéressés par des expériences authentiques qu’aux amateurs de luxe ou de prestations haut de gamme.

Est-il sûr d'aller à San Andres, en Colombie ?

San Andres est globalement sûr pour les visiteurs. Pendant mon séjour, je me suis senti en sécurité, de jour comme de nuit. La présence policière et militaire renforce ce sentiment. Toutefois, il convient de rester vigilant, notamment sur les routes en soirée où certains conducteurs peuvent être imprudents.