S’installer au Panama : témoignage exclusif d’expatriés (Guide pratique)

Vous n’avez pas encore décidé de votre future destination d’expatriation ? Remplissez notre guide exclusif pour découvrir le pays qui correspond le mieux à vos aspirations : Découvrez votre destination parfaite.

Points clés de l'article :

• Pourquoi le Panama attire de plus en plus d’expatriés : Découvrez les atouts fiscaux et économiques de cette destination unique.

• Les premières impressions au Panama : Ce que l’absence d’émerveillement immédiat révèle sur cette ville à vivre plutôt qu’à visiter.

• Système de santé, logement et coût de la vie : Découvrez pourquoi vivre au Panama peut être économique et confortable.

• Climat, vie locale et activités : Ce que le Panama offre entre infrastructures modernes et merveilles naturelles.

• Les défis d’une expatriation au Panama : Obtenez des réponses honnêtes sur la langue, la saison des pluies et bien d'autres.

Introduction

S’installer à l’étranger est une décision qui soulève bien des questions, et choisir la destination idéale peut être un véritable casse-tête. Parmi les options qui se démarquent aujourd’hui : le Panama. Ce petit pays d’Amérique centrale séduit de plus en plus d’expatriés en raison de ses avantages fiscaux, son climat tropical et ses multiples opportunités. Vivant moi-même au Panama depuis plusieurs années et étant en démarches pour obtenir ma naturalisation, je peux confirmer que le pays a énormément à offrir. Mais qu’en est-il au quotidien ? Quels sont les véritables avantages et inconvénients de la vie ici ?

Pour illustrer plus concrètement ce qu’implique une expatriation au Panama, j’ai échangé avec Billy, un membre clé de notre équipe chez Oseille TV. Billy gère le Pôle Mentorat, où il accompagne les entrepreneurs dans leurs projets, et s’est expatrié ici il y a quelques mois seulement. Avec nos expériences contrastées, moi installé depuis longtemps et lui encore en phase de découverte, vous aurez une vision globale et authentique.

Dans cet article, on passera en revue pourquoi Billy a choisi le Panama, ses premières impressions, et ce qui rend ce pays si particulier pour les expatriés, en abordant aussi bien les aspects pratiques que les défis rencontrés.

Pourquoi partir vivre au Panama ?

Le Panama coche de nombreuses cases pour celles et ceux qui recherchent un cadre idéal pour travailler tout en profitant d’une bonne qualité de vie. Billy, après plusieurs séjours dans ce pays, a rapidement compris que le Panama combinait des avantages qui répondaient à ses attentes. Il explique qu’il s’y sent à la fois productif et bien installé, car ici, on travaille efficacement sans distractions excessives.

L’un des éléments clés qui a motivé son choix, et que je partage entièrement, est le très faible poids fiscal du Panama. Par rapport à des pays comme la France, rester ici permet de conserver davantage de ses revenus, ce qui est non négligeable lorsqu’on atteint un certain niveau financier. Pour Billy, cela a été déterminant, d'autant qu'il souhaitait aussi s’éloigner d'un système qui ne correspondait plus à ses convictions personnelles.

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Quelles ont été les premières impressions à son arrivée au Panama ?

Billy a été honnête : son premier contact avec le Panama ne l’a pas forcément émerveillé. Contrairement à d'autres destinations "instagrammables", Panama City ne frappe pas immédiatement par ses décors iconiques ou ses lieux touristiques préétablis. Il avoue même qu’au départ, il n’aurait jamais imaginé y vivre.

En explorant la ville avec moi, qui connaissais bien les lieux, il a découvert des endroits beaucoup plus attrayants et a appris à comprendre la singularité de Panama City. La ville se dévoile à ceux qui prennent le temps de s’y adapter, avec une richesse qui ne saute pas immédiatement aux yeux, mais qui devient évidente en creusant un peu. D’ailleurs, les amis de Billy qui sont venus lui rendre visite ont eux aussi été surpris par ce qu’ils ont découvert.

Quelles destinations envisageait-il avant de choisir le Panama ?

Avant de s’installer au Panama, Billy a sérieusement envisagé deux autres destinations populaires : la Thaïlande et Dubaï.

• La Thaïlande : Billy a déjà vécu un an en Thaïlande. Bien qu’il aime ce pays, il le considère trop porté sur le divertissement pour son rythme actuel, axé sur le travail. Selon lui, y vivre à plein temps tout en ayant une activité professionnelle intense n’est pas optimal. Il imagine y retourner plus tard, peut-être pour de longues vacances ou à un moment de sa vie où il pourra mieux profiter de ses magnifiques plages.

• Dubaï : Cette option avait l’avantage pour Billy d’y retrouver un cercle social déjà établi et de bénéficier également d'une fiscalité très légère. Cependant, plusieurs aspects l’ont dissuadé. Le coût de la vie est beaucoup plus élevé qu’au Panama, tant pour les logements que pour les restaurants. En plus, l’atmosphère festive et les nombreuses tentations sociales lui auraient rendu difficile le maintien d’un bon équilibre entre productivité et plaisir.

Finalement, Billy a choisi le Panama pour son excellent rapport coût/qualité de vie, sa fiscalité attractive et son cadre apaisant qui lui permet de travailler efficacement sans s’ennuyer. Ce choix, il l’a confirmé après avoir comparé ces destinations selon ses besoins et objectifs actuels.

Le Panama est-il bien situé pour voyager facilement ?

Le Panama se distingue par sa localisation stratégique en Amérique centrale. Avec son principal aéroport, Tocumen, le pays est le plus grand hub de l’Amérique latine, offrant des vols directs vers de nombreuses destinations. Par exemple, rejoindre Paris prend environ 10 à 11 heures en vol direct.

Pour Billy, l'accès rapide aux États-Unis, notamment à Miami en seulement 3 heures de vol, est un atout considérable. L’Amérique du Sud est également à proximité, avec des vols courts vers la Colombie ou d’autres pays voisins. Cette connectivité facilite non seulement les déplacements professionnels, mais permet aussi d’explorer facilement toute la région.

En dépit de son caractère un peu exotique, le Panama reste connecté, sans jamais donner l’impression d’être isolé, ce qui en fait un point de résidence pratique pour toute personne qui aime voyager facilement.

Quelles activités peut-on faire à Panama ?

Le Panama offre un équilibre captivant entre vie urbaine et escapades naturelles. À Panama City, l’offre en restaurants et activités ressemble à ce que l’on retrouve dans des grandes villes comme Paris ou Londres, bien que l'ambiance soit plus calme. Pour les amateurs de qualité de vie, les possibilités de sortie et de divertissement sont variées et accessibles.

En dehors de la ville, les options sont encore plus impressionnantes : plages isolées, parcs naturels et îles sublimes. Billy a particulièrement apprécié des endroits comme Isla Contadora, Taboga ou Santa Catalina, facilement accessibles en quelques heures de bateau ou d’avion. Par exemple, Coiba, un parc naturel connu pour abriter des espèces extraordinaires comme des tortues, dauphins ou baleines, se trouve à seulement 1h15 de vol.

Ce qui rend le Panama unique, c’est cette capacité à passer de la vie dynamique d’une grande ville à des plages calmes ou des lieux préservés en un rien de temps. Ce contraste est une vraie richesse pour varier son quotidien ou profiter d’un week-end dépaysant.

Quelle langue est parlée au Panama ?

L’espagnol est la langue officielle du Panama. Ne pas le parler couramment peut être un obstacle au début, surtout pour gérer certaines démarches ou interagir dans des contextes spécifiques. Billy, par exemple, a rencontré des difficultés initiales, notamment avec des outils comme Google Translate, qui ne traduisent pas toujours parfaitement les subtilités de la langue.

Cependant, il a rapidement progressé. En seulement trois mois, il a constaté une nette amélioration de sa compréhension, malgré le fait qu’il n’ait suivi aucun cours formel. Être immergé dans un environnement hispanophone l’a aidé à retrouver rapidement des bases apprises à l’école.

L’apprentissage de l’espagnol, considéré comme une langue relativement accessible, devient vite un avantage important, tant pour faciliter la vie quotidienne que pour s’ouvrir à d’autres opportunités dans les pays hispanophones de la région.

Quel est le climat au Panama ?

Le climat tropical du Panama est un critère important à considérer avant de s’y installer. Le pays connaît deux saisons principales : la saison sèche, de janvier à avril, et la saison des pluies, qui s'étend sur environ sept à huit mois. Lors de ses premiers séjours, Billy avait des réserves à cause des périodes de pluie, mais il s’est vite rendu compte que ce n’était pas aussi problématique qu’il le pensait. Il explique qu’il prévoit désormais de passer les quelques mois les plus gris en dehors du pays, notamment sur la Côte d’Azur, ce qui lui permet de profiter à la fois de l’hiver ensoleillé du Panama et de l’été méditerranéen. Selon lui, pour ceux qui sont mobiles, ce n’est pas un problème.

Durant la saison sèche, le temps est exceptionnel. De janvier à avril, il a fait beau tous les jours sans interruption, offrant un ciel bleu parfait. En revanche, pendant la saison des pluies, bien que certaines semaines soient assez grises, les précipitations ne durent généralement pas toute la journée. Souvent, il pleut une ou deux fois par jour, mais entre ces averses, le climat reste agréable avec des éclaircies régulières.

Comment est la nourriture au Panama ?

La qualité de la nourriture au Panama présente des contrastes marqués entre la restauration et les supermarchés. D’un côté, les restaurants offrent une excellente qualité à un coût souvent inférieur à celui de grandes villes européennes. En moyenne, manger dans un restaurant de qualité est environ 20 à 30 % moins cher qu’en France.

D’un autre côté, les supermarchés sont moins impressionnants. Si vous êtes habitués à la large sélection et à la qualité des supermarchés français ou italiens, vous pourriez être déçus. Ici, la variété des produits locaux est plus limitée, et les articles importés coûtent souvent cher. Billy, qui ne cuisine pas souvent, préfère commander ses repas ou manger à l’extérieur. Cependant, pour ceux qui cuisinent, il existe quelques supermarchés comme Riba Smith ou Foodie qui proposent des produits corrects.

Autre point fort du Panama : il est possible de commander des produits spécifiques directement depuis les États-Unis via des "box" à Miami qui facilitent la livraison en moins d’une semaine. Cela permet, par exemple, de faire venir des condiments, appareils ou ingrédients introuvables localement à des frais très raisonnables.

Quel est le coût de la vie et quelle est la qualité des logements au Panama ?

Le marché immobilier au Panama offre un rapport qualité/prix exceptionnel, surtout lorsque l'on compare avec les grandes métropoles internationales. Prenons l'exemple de Billy, qui loue un appartement haut de gamme pour 1 900 dollars par mois dans l’un des meilleurs quartiers de Panama City. Son logement fait 136 m², dispose d’une vue imprenable depuis le 40e étage et est équipé de toutes les commodités modernes : piscine, salle de sport avec vue mer, terrains de squash, et même un restaurant qui livre directement chez lui.

Pour obtenir cet appartement, Billy a négocié un réaménagement complet avec des meubles neufs et des peintures refaites à neuf, une flexibilité qu’on ne retrouve pas toujours ailleurs. En comparaison, louer un logement similaire à Dubaï avec les mêmes caractéristiques coûterait au minimum trois à quatre fois plus cher. Et à Paris, vous paieriez probablement autant pour un appartement au design plus modeste et deux fois plus petit.

Les autres services comme le pressing ou les femmes de ménage sont tout aussi abordables : comptez 72 dollars par mois pour un service hebdomadaire de pressing et moins de 10 dollars de l’heure pour une aide-ménagère. Enfin, même les prestations comme les coachs sportifs restent accessibles : environ 340 dollars par mois pour quatre séances par semaine, ce qui reste bien inférieur à ce qu’on paierait en France.

En somme, pour environ 2 500 dollars par mois, il est possible de bénéficier d’un cadre de vie haut de gamme comprenant logement, loisirs et services. Comparé à des villes comme Paris ou Miami, ce coût reste largement abordable et permet une qualité de vie bien supérieure.

Comment obtenir la résidence au Panama ?

Obtenir la résidence au Panama est un processus rapide et relativement simple. Entre l’arrivée sur place et la réception de sa carte de résidence, Billy n’a attendu que deux semaines. Tout commence par le contact avec un avocat spécialisé. Dans son cas, on lui a recommandé un professionnel qui s’est occupé de l’ensemble des démarches.

Les documents nécessaires sont minimes : un passeport et un casier judiciaire apostillé avant votre départ de France suffisent. Une fois sur place, l’avocat vient à domicile pour faire signer les papiers nécessaires, et un rendez-vous est ensuite organisé avec l’administration locale.

Ce qui rend la procédure encore plus fluide, c’est qu’avec l’aide d’avocats expérimentés, vous n’avez pas à subir les longues files d’attente. Ces professionnels s’occupent de tout en amont, permettant de gérer les démarches en toute tranquillité.

Pour ceux qui ont des impératifs de temps, sachez même qu’il est possible d'obtenir une carte de résident en une semaine. Avec un cadre aussi simple et structuré, Panama est clairement une destination attrayante pour ceux qui souhaitent une expatriation sans tracas administratif.

Est-ce facile de s'installer au Panama en tant qu'expatrié ?

S’installer au Panama est loin d’être complexe. Billy en est la preuve : il a trouvé son logement et s’est installé rapidement, sans avoir à fournir une longue liste de documents comme on pourrait le demander en France. D’ailleurs, un simple passeport et des relevés de compte suffisent généralement pour signer un bail. Contrairement à d’autres pays où les procédures pour louer un appartement peuvent être fastidieuses, ici, tant que vous payez votre loyer, aucune complication ne viendra freiner vos démarches.

Pour faciliter votre recherche, une astuce consiste à séjourner d’abord dans une résidence en Airbnb dans les quartiers qui vous intéressent. Cela permet de tester les lieux, de découvrir le voisinage et de trouver un endroit qui correspond parfaitement à vos critères.

Une fois installé, des services locaux vous proposent même de prendre en charge des démarches comme la gestion des contrats d’énergie ou l’installation d’internet. En échange d’une somme modeste (par exemple 180 dollars), ils s’occupent de tout, évitant les tracas des longues files d’attente devant les bureaux administratifs.

Quant au coût d’installation, Billy a déboursé uniquement un mois de caution et le premier mois de loyer. Aucun paiement d’avance de plusieurs mois n’est exigé comme cela peut être le cas dans des villes comme Dubaï. Mieux encore, il a négocié un mois de loyer offert et un appartement totalement remeublé avant son emménagement.

Le Panama est-il vraiment un pays sûr ?

Le Panama est reconnu comme l’un des pays les plus sûrs d’Amérique latine. Contrairement à ce que certains pourraient imaginer, la criminalité y est globalement faible, en particulier dans la capitale, Panama City. Billy a partagé son sentiment de sécurité en comparant son expérience à celle d’autres grandes villes. Contrairement à Paris, où il connaissait des personnes s’étant fait voler leurs montres ou agressées en plein centre-ville, ici, ni lui ni son entourage n’ont rencontré de situations similaires.

Dans les quartiers résidentiels et les zones fréquentées par les expatriés, il n’y a pas de personnes mal intentionnées qui traînent ou créent une atmosphère d’insécurité. Cela se ressent dans le quotidien : on se sent bien, à l’aise et sans menaces potentielles. Certes, comme dans tous les pays, il existe des quartiers à éviter, notamment quelques rues isolées dans la vieille ville, mais ces zones sont généralement surveillées par des militaires. Leur présence dissuasive renforce encore davantage ce sentiment de sécurité.

Alors, à ceux qui pourraient encore hésiter à cause de préjugés sur l’Amérique latine, sachez que Panama City est bien plus agréable et sécurisée que beaucoup de grandes villes françaises selon les statistiques. Et vivre ici signifie aussi bénéficier d’une tranquillité d’esprit souvent oubliée lorsque l’on s’habitue à l’insécurité quotidienne en Europe.

Quel est le niveau du système de santé au Panama ?

Le système de santé au Panama offre un excellent niveau de prestations, notamment dans le secteur privé. Il est possible d’accéder à des cliniques modernes et bien équipées, souvent supérieures aux standards des hôpitaux publics en France. Billy, qui s’est renseigné en arrivant, a souligné l’intérêt des assurances internationales. Ce type d’assurance, même avec une couverture haut de gamme incluant les soins aux États-Unis, coûte environ 300 dollars par mois. Si cela peut sembler élevé, il rappelle qu’en France, entre la sécurité sociale et une mutuelle complémentaire, les coûts pour une couverture similaire dépassent largement ce montant avec une qualité de soins qui n’est pas toujours au rendez-vous.

Les cliniques privées du Panama offrent des prestations largement meilleures que celles que l'on trouve dans les hôpitaux publics français. À titre d’exemple, lorsque Billy a eu besoin d’un kinésithérapeute, il a rapidement obtenu un rendez-vous. Une séance coûte environ 40 euros, un tarif équivalent à la France, mais la qualité de service est bien supérieure. Contrairement à ce qui est pratiqué en France, où les kinésithérapeutes gèrent plusieurs patients simultanément, ici, il a bénéficié d’une attention exclusive pendant une heure entière.

Pour ce qui est des rendez-vous spécialisés, les délais d'attente sont très courts : en moyenne, 24 à 48 heures suffisent pour consulter un dermatologue ou tout autre spécialiste. Ce contraste est frappant avec la France, où ces délais peuvent atteindre plusieurs mois. Au Panama, le système de santé offre donc un excellent rapport qualité/prix pour les expatriés, avec moins d'attente et un accès direct à des soins de qualité.

Quels sont les inconvénients de l’expatriation au Panama ?

Même si le Panama offre de nombreux avantages, il existe certains points qui peuvent être perçus comme des inconvénients ou des axes d'amélioration.

Ce qui lui manque de la France :

Pour Billy, l’un des éléments qui lui manque le plus lorsqu’il est au Panama, c’est la "vie de quartier" et la culture française. Il regrette cette ambiance unique que l’on trouve dans des villes comme Paris ou sur la Côte d’Azur : être à pied, s’asseoir en terrasse pour boire un café, discuter avec des passants ou entendre les conversations en français. Ces moments du quotidien, propres à la culture française, ne sont pas retrouvés ici.

Il mentionne également les paysages de la France, comme l’arrière-pays provençal, où l’on peut passer des montagnes à la mer en deux heures. Même si le Panama offre aussi de la diversité, elle est différente, souvent plus tropicale, et cela ne remplace pas selon lui la diversité des reliefs et l’esthétique européenne qui lui manque lors de longs séjours.

Une des choses que Billy souligne, cependant, c’est la flexibilité que permet son mode de vie. Il peut rentrer en France régulièrement pendant l’été, ce qui lui permet de retrouver ces éléments qu’il apprécie autant, avant de revenir au Panama avec plaisir.

Ce qui pourrait être amélioré au Panama selon lui :

• Manque d’animation : À Panama City, bien que l’on trouve des restaurants et des lieux pour sortir, le niveau d’animation n’est pas comparable à celui des grandes capitales européennes. Il remarque que la ville peut manquer de dynamisme ou sembler trop calme par moments.

• Choc culturel dans les rencontres : Concernant les relations sociales et les rencontres, Billy explique que la culture locale est différente et parfois difficile à appréhender pour un Européen. Les rencontres avec des locales peuvent être marquées par un niveau de formalisme qui ne correspond pas forcément à ses habitudes ou à ce qu’il recherche.

• Un lifestyle moins adapté à certaines personnalités : Billy souligne néanmoins que ces "défauts" ont pour lui un avantage indirect : un cadre calme permet de rester concentré sur ses objectifs professionnels. En limitant les distractions, il optimise ainsi son temps et se concentre davantage sur son travail.

Malgré ces inconvénients, Billy considère le Panama comme une excellente destination pour une expatriation réussie. Ces petits ajustements sont selon lui des détails qui mériteraient d’évoluer, mais ils ne remettent pas en cause les nombreux avantages que ce pays peut offrir, tant dans la vie professionnelle que dans le confort personnel.

Conclusion

En résumé, le Panama s’impose comme une destination de choix pour celles et ceux qui recherchent un équilibre entre un cadre de vie agréable, une optimisation fiscale efficace et un environnement propice à la productivité. De son climat tropical à sa situation géographique stratégique, de son système de santé de qualité à ses logements accessibles et modernes, le pays offre des avantages indéniables. Certes, certains aspects comme les différences culturelles ou une vie sociale plus calme peuvent demander une période d’adaptation, mais ils sont largement compensés par les nombreux atouts de ce pays encore trop méconnu.

Le Panama a su répondre à mes attentes depuis plusieurs années, et je suis convaincu qu’il pourrait également correspondre à vos objectifs. Que ce soit pour y passer quelques années ou pour y construire un nouveau chapitre de votre vie, cette destination mérite toute votre attention.

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FAQ

Le Panama est-il un pays sûr ?

Panama City est l’une des villes les plus sûres d’Amérique latine. Comparée aux grandes villes françaises ou à des pays voisins comme la Colombie, elle offre un niveau de sécurité élevé, avec des zones bien surveillées et peu d'incidents signalés. Bien sûr, il existe des quartiers à éviter, mais ils sont clairement identifiés.

Quelle langue est parlée au Panama ?

L’espagnol est la langue officielle. Même si cela peut représenter un défi au départ pour les non-hispanophones, vous pourrez progresser rapidement en étant immergé dans la vie locale. En général, avec un peu de pratique ou quelques cours, il est tout à fait possible de s’intégrer.

Quels sont les avantages de vivre au Panama ?

Le Panama se distingue par une fiscalité avantageuse, un climat tropical agréable pendant une bonne partie de l’année, une localisation idéale pour voyager, un coût de la vie raisonnable et des services accessibles, comme la santé et les logements d’excellent rapport qualité/prix.

Quel budget pour vivre au Panama ?

Pour vivre confortablement, prévoyez environ 2 500 dollars par mois. Ce budget inclut un appartement haut de gamme dans une tour moderne, des services comme pressing ou femme de ménage, un coach sportif, ainsi que des sorties au restaurant.

Combien coûte un appartement au Panama ?

Un appartement haut de gamme, avec une vue imprenable et des prestations comme une salle de sport ou une piscine, coûte environ 1 900 dollars par mois. Ce prix inclut des services souvent absents dans d’autres pays. Pour comparer, à Paris, vous paieriez au moins deux fois plus pour un espace beaucoup plus petit et moins équipé.